Het is een opwekkend verhaal: uw bezoek aan een school in Londen, uw ontmoeting met een zevenjarige die vertelt over Julius Caesar en de Rubicon en die dus blijk geeft van historische kennis.

Het is niet alleen een kwestie van curriculum, mevrouw, maar ook van gezag, van wat de Romeinen ‘auctoritas’ noemden. Gezag wordt zo vaak verkeerd voorgesteld, net zoals macht. Beide worden begrepen als dominantie of heerschappij, maar dat zijn ze niet: ze zijn vormen van toewijding en zorg. Een baas of een chef heeft geen gezag, maar heerst. Gezag wordt geïncarneerd door een hoofd dat gidst en begeleidt en toont dat iets in het geding is en ertoe doet. Gezag/autoriteit en cultuur – allebei Latijnse woorden – horen samen: ze dragen zorg voor mensen en dingen vanuit de ervaring dat die een verschil maken en van belang zijn, niet omdat ze winst opleveren, maar omdat ze er zijn. Dominantie beveelt, gezag inspireert; dominantie onderdrukt en beknot, gezag brengt iets tot bloei.

Vale!